ンタクロースは実在の人物だ。空飛ぶトナカイのソリに乗って子供にプレゼントを配るというのは後世の脚色だが、本物は当時ローマ帝国の拠点都市であったこの街（当時はミラと呼ばれていた）の有名な司教アギオス・ニコラオス（英名セント・ニコラス）のことである［写真３］。嵐に襲われた船を助けたり、食料がなくなった船の倉庫を満たすなど、航海関係を中心にいくつもの奇跡を起こし当時から著名であった聖人で、貧しい家の子女に施し物をしたことがサンタクロース伝説の元になった。

代都市ミラ（Myra）は、現在のカレ市街から２キロの森の中にある。ミラは現在のトルコ南部で栄えたリキアの主要都市の一つで、紀元前５世紀頃に出来たと考えられており、紀元２世紀頃には独自の通貨を持つ大きな町に発展していた。アクロポリスは高い断崖の上に有り、その麓の平野部との境目に、有名なネクロポリス（死者の町、すなわち墓地）と劇場がある。断崖の随所に岩を切り出して掘られた、人がすむにはやや小さめなサイズの家々は、リキアの文化・技術水準の高さと都市の力を物語っている［写真４］。アレキサンダー大王に随行し、インドなど東方に石の加工技術を伝えたと言われているのも頷ける気がする。

　デムレとも呼ばれる現代のカレの町は、何の変哲もない田舎町だ。しかし他にも有名なケコヴァ島のほか、幾つかのリキアの遺跡が発見されている。森の中にまだまだ未発掘の遺跡がたくさん眠っているのではないかと言う気がしてならない。